امروزه دانشمندان با بهره گیری از تجهیزات مدرن درصدد کشف ناشناخته های جهان هستی می باشند از قرن هجدهم میلادی تاکنون را دوران کهکشانی می گویند.
مجموعه های عظیم از ستارگان،گازها،گردوغبار و فضای بین ستاره ای است که تحت تاثیر نیروی جاذبه گرانشی متقابل در کنار هم جمع شده اند.
1) منظومه شمسی از کهکشان راه شیری است.
2) تنها ستاره منظومه شمسی خورشید است، که نور و گرمای مورد نیاز ما را تامین می کنند و نزدیکترین ستاره به زمین است.
3) فاصله زمین تا خورشید حدودا یکصد و پنجاه میلیون کیلومتری آن واقع شده است.
4) بخش بسیار کوچکی از جهان هستی (کیهان)است که خود از میلیاردها کهکشان دیگر تشکیل شده است.
در علم نجوم برای بیان فواصل خیلی دور از واحد دیگری به نام سال نوری استفاده می شود .به فاصله ای که نور در مدت زمان یک سال طی می کند، یک سال نوری گفته می شود.